Czasami o organizacjach pozarządowych mówi się jako o „trzecim sektorze”, w odróżnieniu od sektora publicznego oraz sektora przedsiębiorstw. Pojęcie organizacji pozarządowych zostało zdefiniowane w przepisach ustawy z dnia 24 kwietnia 2003 roku o działalności pożytku publicznego i o wolontariacie.

Zgodnie z definicją ustawową organizacjami pozarządowymi są:

osoby prawne lub jednostki organizacyjne nieposiadające osobowości prawnej, którym odrębna ustawa przyznaje zdolność prawną, w tym fundacje i stowarzyszenia.

Organizacjami pozarządowymi są więc nie tylko podmioty, które mają osobowość prawną, ale także jednostki, które tej osobowości nie mają (np. stowarzyszenia zwykłe, kluby sportowe niedziałające w celu osiągnięcia zysku, czy koła gospodyń wiejskich).

Chociaż organizacje pozarządowe nie działają w celu osiągnięcia zysku, to przepisy prawa pozwalają im na prowadzenie działalności gospodarczej.

Nie, chyba że prowadzi działalność gospodarczą. Informacja dotycząca działalności odpłatnej powinna być zawarta w statucie organizacji pozarządowej wraz z jej zakresem.

Wzory oferty, umowy i sprawozdania dla otwartych konkursów ofert zostały wprowadzone Rozporządzeniem Przewodniczącego Komitetu ds. Pożytku Publicznego z dnia 24 października 2018 roku w sprawie wzorów ofert i ramowych wzorów umów dotyczących realizacji zadań publicznych oraz wzorów sprawozdań z wykonania tych zadań (Dz. U. z 2018 r. poz. 2057). Natomiast dla procedury „małych grantów” zostały wprowadzone uproszczone wzory oferty oraz sprawozdania z realizacji zadania publicznego. Powyższe wzory określone zostały Rozporządzeniem Przewodniczącego Komitetu ds. Pożytku Publicznego z dnia 24 października 2018 roku w sprawie uproszczonego wzoru oferty i uproszczonego wzoru sprawozdania z realizacji zadania publicznego (Dz. U. z 2018 r. poz. 2055).